莼菜，这一被誉为“世界珍奇”的水生蔬菜，自古便以其独特的美味和丰富的营养价值备受推崇。其别名众多，如蒪菜、水葵、马蹄草和湖菜，叶片呈现椭圆形，正面绿色而背面暗红，叶柄则细长优雅。作为睡莲科多年生草本植物，莼菜不仅口感滑润、鲜嫩多汁，更被誉为宴席上的珍品，其美味远非其他蔬菜所能比拟。
在中国，莼菜有着四大主要产区，包括江苏太湖、浙江西湖、四川螺吉山以及湖北利川。其中，湖北利川的莼菜尤为出色，这得益于其独特的生长环境。福宝山沿线荒滩沼泽地，山泉清澈、林木茂密，土壤有机质丰富且无污染，为优质莼菜的生产提供了得天独厚的条件。这里气温适宜，使得利川莼菜的果胶含量远超其他产区，品质上乘。正因如此，利川也被誉为“中国莼菜之乡”，其莼菜更是被誉为“2世纪生态蔬菜”。经检测，利川福宝山莼菜富含多种营养成分，其中蛋白质含量达到24..5%，糖类含量高达39%。此外，还含有丰富的微量元素，如锌的稳定含量为ppm，锗含量达到0.mg/g，硒含量为0.~0.54ppm。同时，莼菜还是一种营养丰富的蔬菜，富含多种氨基酸和维生素。莼菜中独特的透明胶质含有一种名为“莼菜多糖”的物质，这种物质被证实具有良好的免疫促进作用，能够增强人体的免疫力，并对癌症有一定的抵抗作用，因此被誉为“人类的免疫促进剂”和“美容蔬菜”。同时，莼菜也是益智健体的佳品，其丰富的锌含量甚至被誉为植物中的“锌王”。
在古代，莼菜便被视为一种具有多种功效的食材。据《诗经》、《本草纲目》等古籍记载，食用莼菜可以消渴除痹，补下气，治疗痛肿等病症，同时还有延年益寿、健胃强身、美容润肤的作用。现代医学研究也证明，莼菜具有显著的保健作用，长期食用可抑制消化系统癌症，同时对抑制动脉粥样硬化、抗脑血栓、利水消肿、健胃美容等方面也有良好效果。
莼菜在古代诗词中也被赞誉为一种高雅的食材。周代的《诗经·鲁颂》中就有“思乐泮水，薄采其茆”的诗句，描绘了在泮水之畔快乐采莼菜的场景。同时，《周礼·天官》中也记载了以淹渍的莼菜作为祭祀食物的传统。此外，《医林纂要》、《日华子本草》等古籍也详细记载了莼菜的药用价值。
不仅如此，“莼鲈风味”中的“莼”也正是指的这种美味且营养丰富的莼菜。张翰因秋风起而思念家乡的菰菜、莼羹和鲈鱼脍，更是成为了后人常用的“莼羹鲈脍”典故，表达了辞官归乡的情怀。《世语新说·言语》中记载，王武子向陆机询问江南有何美食可与北方的羊酪相媲美。陆机答道，千里之外的莼羹，虽未加盐豉，却已足够美味。这一回答在当时被誉为巧妙应对。民间也有谚语云：“摘老菱当心触刺，采药菜当心滑脱。”
传说乾隆帝下江南时，每至杭州必以莼菜调羹进餐，并命人定期运回宫廷享用。可见其深受喜爱。
众多文人墨客也以诗词咏叹莼菜。如唐代的白居易曾写道：“犹有路鲈鱼莼菜兴，来春或拟往江东。”宋代苏轼则称：“若问三吴胜事，不唯千里莼羹。”陆游、徐似道、黄复生等人也都以诗词表达了对莼菜的喜爱与赞赏。
莼菜作为水中珍品，自晋代起便成为历朝皇宫的御案贡品。其烹饪方式多样，可煮、可炒、可凉拌，与鱼肉等食材搭配更是鲜嫩可口。尤其是那汤中的莼菜，色、香、味、形俱佳，宛如琼脂般的美味。
以下是一些常见的莼菜佳肴：
一、鲈鱼莼菜汤所需材料：鲈鱼条，莼菜g。
烹饪步骤：
将莼菜放入开水中焯煮5分钟，随后捞出沥干备用。鲈鱼切成适当大小的块状，起油锅进行煎制。煎好的鲈鱼加入适量清水，撒上姜丝，再放入焯好的莼菜一同烧煮。待鱼熟透后，根据个人口味加入适量的盐和鸡精进行调味，即可出锅享用。
这道鲈鱼莼菜汤不仅美味可口，而且富含多种营养成分，是一道健康又美味的佳肴。二、西湖莼菜汤将火腿切成细丝，同时将鸡胸肉用清水煮沸十分钟，随后捞出并切成丝。接着，在另一个锅中烧开清水，放入莼菜煮煮两分钟至熟透，之后捞出并盛入大碗中。最后，在小锅中倒入高汤，煮开后放入一勺盐、切好的鸡丝和火腿丝，煮熟后即可盛出，与莼菜一同享用。
这道西湖莼菜汤融合了火腿和鸡胸肉的鲜美，搭配莼菜的嫩滑，口感丰富，是一道极具特色的汤品。三、湖莼菜鱼圆汤将鱼肉精细剁成茸状，随后加入料酒、葱姜汁、味精、猪油、蛋清、精盐以及适量清汤，充分搅拌至胶质状。接着，将搅拌好的鱼肉茸逐个捏成大小均匀的丸子，放入冷水锅中煮至烧开并捞出。同时，将莼菜彻底沥干原汁后进行焯水处理，备用。
将煮好的鱼圆放入适量的清水中，可搭配几粒枸杞以增添风味，再次煮熟。之后，将处理好的莼菜加入汤中，小火慢煮至水沸，即可关火。最后，根据个人口味加入适量盐和鸡精进行调味，一道鲜美的湖莼菜鱼圆汤便大功告成。四、莼菜塘鱼片莼菜塘鱼片，这道江苏省的汉族传统苏菜系名菜，以其独特的口感和丰富的营养备受推崇。所需材料包括：g莼菜、条鲤鱼、葱白、火腿、盐、料酒、高汤以及鸡油。制作过程中，将鲤鱼沿脊椎骨片下两侧鱼肉，并斜刀切片，同时将葱白切成葱花，火腿切成丝。接着，将鱼片与半勺盐、葱花和料酒拌匀。随后，在锅中倒入小半锅高汤，待水开后下入鱼片，并加入一勺盐和料酒。煮开后撇去浮沫，再放入火腿丝和莼菜煮熟，最后淋入鸡油即可享用。五、刺参莼菜汤刺参，这一被誉为补肾益精、养血润燥、除湿利尿的食材，与莼菜相结合，不仅口感清甜，更融入了养生的功效。莼菜，以其清热利水、消肿解毒的特性，为这道汤品增添了更多健康价值。搭配猪扇骨，这款汤品在补肾益精、除湿壮阳、养血润燥以及通便利尿方面都显示出卓越的食疗效果。六、莼菜肉末汤原料：莼菜50g、里脊肉g、生粉、粟米粉、油、鱼露。
制作步骤：
将莼菜用清水冲洗干净，备用。准备一碗生粉水，待用。里脊肉仔细择洗干净后，剁成细腻的肉末。在肉末中加入适量的鱼露和粟米粉，用筷子充分拌匀，使肉末充分吸收调味料。接着，加入少许清水到肉末中，静置0分钟左右，让肉末稍微腌制一下。锅中加入足够的水，煮开后放入腌制好的肉末，用筷子轻轻搅拌，直至肉末完全煮熟。随后，将莼菜放入锅中，煮至莼菜熟透。最后，倒入生粉水进行勾芡，煮滚后即可熄火，盛出享用。
这道莼菜肉末汤不仅口感清甜，而且融入了莼菜的清热利水、消肿解毒特性，为餐桌增添了一份健康。同时，里脊肉的选择也使得这款汤品在补肾益精、养血润燥方面更显食疗价值。七、捞汁莼菜
捞汁莼菜，这道川渝风味的凉拌佳肴，融合了酿造酱油、果汁、酿造食醋及多种香辛料的精髓，呈现出酸、甜、鲜、咸、微辣的丰富口感。它不仅满足了健康饮食的无油、低盐、多醋、多素的需求，更因莼菜的清凉特性而备受推崇。
制作时，将莼菜精心冲洗后，用热水焯烫3-5分钟，再过凉水并控干。接着，调配一碗捞汁，其中蒸鱼豉油、美极鲜、蚝油等调味料缺一不可，再加入蒜泥、熟芝麻等增香。最后，将莼菜与调料充分拌匀，撒上熟花生碎作为点缀，一道美味的捞汁莼菜便大功告成。
此外，若喜欢更辣的口感，可以适量添加红油；若偏好清淡，则可省略。总之，根据个人口味灵活调整，定能做出符合自己喜好的捞汁莼菜。八、肉丸莼菜汤准备材料：猪前腿肉g、莼菜g、生姜、盐等调味料。
制作步骤：
将莼菜冲洗后，用清水浸泡片刻，备用。猪前腿肉与生姜一同剁成肉馅，再加入大葱沫、蚝油、适量盐调味，并混合勺淀粉和2勺水制作成肉丸。在锅中加入足够的水，烧开后，用小勺沾凉水将肉丸逐个放入水中，煮至肉丸浮起。加入适量的盐调味，接着将备好的莼菜倒入锅中，烧开后撒上胡椒粉增香。最后，在出锅前撒上香葱作为点缀，即可享用美味的肉丸莼菜汤。九、凉拌莼菜
准备材料：莼菜、姜蒜、盐、生抽、醋、香油、剁椒、葱花。
制作步骤：
将莼菜用清水冲洗干净后，用漏勺沥干水分，备用。在一个碗中，放入洗净的莼菜，加入切好的姜蒜末、适量盐、生抽、醋、香油，再加入剁椒和葱花，充分搅拌均匀即可。最后，将凉拌好的莼菜盛出装盘，即可享用清爽的凉拌莼菜。
