作者：黎荔
有人发了一张图片，问我那是什么植物？图片上是一种圆柱形的植物条穗，稍弯曲，有排列整齐的小突起，毛茸茸的样子，看起来很像春天的垂柳花穗，但细看又不是，因为，垂柳花穗没有那么长。用两个这种花穗连接起来，就可以摆成一个圣诞小花环了。用小程序“识花君”或者“微软识花”App鉴别，都无法识别该植物。据说在识花软件中，“花伴侣”的识别率最高，基本上都可以识别出来，“形色”的次之，“微软识花”的最差。但我没在应用市场中下载前两款识花App，只有靠近肉眼和经验鉴别了。
看来看去，我觉得有点像荜拔（学名：Piperlongum），也叫荜芨，一种胡椒科胡椒属的植物，多年生攀援藤本。分布在斯里兰卡、马来西亚、印度、尼泊尔、越南以及中国南方等地，生长于海拔米左右的地区，多生在疏荫杂木林中，目前尚未有人工引种栽培。记得在我的家乡广西，我是见过这种植物的。因为荜拔是一种特殊辛香的植物，家乡人用它来包肉吃，炒牛肉，炒田螺，煮汤喝等等。
荜拔三月开花，花梗大概有几厘米长，被极细的粉状短柔毛。七月结子，结出的果穗长长的，长一二寸，如小手指大小，青黑色，如同桑椹一样。果穗由绿变黑、未及成熟时采收，除去杂质，晒干，作香料或药用。成品是一两寸长、筷子粗细的褐色小棒棒，掰开看，里面嵌着芝麻粒似的小籽籽。荜拔叶子也有一股辛香味，也可以食用，经常和紫苏叶相提并论。南方人包粽子时，有人用荜拔叶包肥猪肉作馅，一是可以消除猪肉的肥腻，二是中和糯米的湿热，祛热毒。另外，也用荜拔叶子煮饭，有特殊香气。熬鸡汤或别的汤时，放少许荜拔叶，汤会很清香美味。炒田螺的时候，南方人比较喜欢放各种配料，在有些地方，荜拔叶也是其中必不可少的配料，因为荜拔叶属于温性，田螺是凉性。如果吃多田螺太寒了，就会肚子痛，和荜拔放在一起，刚好温性和凉性中和了。
《唐本草》记载：“荜拨，生波斯。丛生，茎叶似蒟酱，其子紧细。味辛烈于蒟酱，胡人将来入食味用也”。其中提到的蒟酱，也是一种胡椒科胡椒属植物，黑褐色，呈弯曲的长条状的果穗，生长于阴湿的森林中。蒟酱最早出现在《史记》中：汉武帝初年，王恢大平了东越的乱事，他派唐蒙去晓谕南越。南越人款待唐蒙，送他吃的东西里有蒟酱，滋味鲜美。唐蒙问，此物从何而来？他们答到：从牂柯江来。牂柯江可以直到番禺（今广州）的城下。唐蒙到了长安把这事告给蜀商，商人道：蒟酱只有蜀中才有，蜀人常常偷运出来卖给夜郎（今贵州），蜀物已推销到了南越（今广东）。出产于蜀地的蒟酱，竟被雄踞于岭南的南越国作为款待中原使者的宫廷珍食，而且当时的蜀商要想将蒟酱中弄到夜郎，也只能采取“偷运”的办法，可见蒟酱在当时是何等珍贵，是地方官员进贡朝廷的“奇味”。不过，等到原产自波斯的荜拨进入中国，因其香味远胜于蒟酱，中国原产的蒟酱在历史上就靠边站了。蒟酱之所以有个“酱”字，应该是人们将这种辛香植物采摘来，酝酿成酱。由于“蒟酱”在明代后失传，所以逐渐变为人们的谈资，以至于蒟酱为何种原料目前仍然存在争议，有人说是鸡纵，有人说是某种野果，还有人干脆说它就是豆酱，《辞海》中则认为蒟即蒟蒻，是现在的魔芋，其实看一看《唐本草》中的记载可知，蒟酱可以拿来和荜拨比较，但在香味辛烈上有所不及，蒟酱是与荜拨相类似的植物，我网上搜到下图应为蒟酱，其果穗上聚生的浆果比荜拔要大得多。
被移植于中华大地的荜拔，为什么有一个如此古怪的名字，应该是音译名的演变。段成式《酉阳杂俎》中记载：“荜拨，出摩伽陀国，呼为荜拨梨”。摩伽陀国是中天竺之古国，为佛陀住世时印度十六大国之一，可见“荜拨”是音译名缩写的结果。《唐本草》其实记载有误，荜拨原产自印度而不是波斯，古印度在公元前年至公元前年间的诗歌典籍《夜柔吠陀（Yajurvede）》和《阿达婆吠陀（Atharvavede）》中就曾提及荜拨。它于公元前4世纪时传入古希腊，公元前5世纪希腊医圣希波克拉底（Hippocorates，约公元前—公元前年），曾把它作为药用植物，用来治疗感冒发烧及胃病。荜拨是胡椒的近亲，其果实却呈小棍形，故也称长胡椒“Longpepper”。可能因为荜拨的味道与胡椒相似，罗马学者老普林尼（PlinytheElde）错误地认为这两种香料取自同样的植物，区别只是形状不同。无论是从波斯还是从天竺传入，反正芘拔应该是沿丝绸之路从遥远的西域而来。这种胡椒科胡椒属植物从此成为了中华香料，常与白芷、豆蔻、砂仁等香料配合，用来祛除动物性原料的异味，多用于烧、烤、烩等菜肴，亦为卤味、酱制香料之一。不止是广东卤水中会应用，川菜火锅，包括串串香，兰州牛肉拉面等美食中，荜拨都是不可或缺的香辛料之一。
看过《中国烹饪杂志》上署名为史军的一篇文章《植物学家的锅茱萸和花椒：从祭祀用品到餐桌伴侣》，文中提出一个有意思的观点：中国缺少原生的香料植物，在后来的物种交换中，中国吸纳并融合了很多外来的农作物，我们餐桌上的食材才日臻丰富。这种现象与我们生活的环境有关，中国绝大多数的国土都处在温带和亚热带范围内，而在这个气候带中繁衍生息的植物并没有像它们的热带兄弟那样，要面对更为凶猛的病菌和食草动物的干扰，也没有与其他植物竞争生长速度的强大压力。所以，比起热带起源的作物，温带起源的作物显得温文尔雅，完全不像热带的作物那样热情四射。我觉得根据这个理论，中国蒟酱与来自中亚南亚的荜拔，同是胡椒科胡椒属植物，但前者辛烈不如后者，应是胡椒生物碱成分的差异。温带植物面对的微生物环境相对简单，不需要凶神恶煞抵御威胁，那么植物也就不用浪费资源生产化学武器了，各种植物体内也不用储存那么多的辛辣防御物质，最终我们看到的结果就是温带生长的植物很少有浓烈的香气。
翻看成书于魏晋时期的《齐民要术》，我们会发现其中记载的栽培香料植物只有茱萸和花椒。楚地相对于中原地区来说，位置偏南，芳香植物的种类更丰富一些，因此从某种意义上说，《楚辞》文化，是中国香文化的源头。但总的来说，中国本土的香料还是比较贫乏的。如果没有古代香料之旅的翻山越岭、飘洋过海，沿陆上丝绸之路从遥远的西域而来，或是沿海上丝绸之路输入中国，从波斯到天竺，从安息到大秦，从扶南（今柬埔寨全部国土以及老挝南部、越南南部和泰国东南部一带）到天方（今阿拉伯半岛），从爪哇（今印度尼西亚）到暹罗（今泰国）……种植物香料、十几种动物香料在漫长的历史中陆续引种到中国，我们今天吃广东卤水、川菜火锅、串串香、兰州牛肉拉面就都不是这个味儿啦！
最近疫情让全民宅家修炼厨艺，为每天做饭苦恼的你发现没有，其实只需一包火锅底料，新鲜热火的火锅和各式料理你都能稳稳拥有，“火锅底料煮一切”的秘诀，厨房菜鸟和厨艺小白都应该知道。火锅底料最近真有坐稳万能调味小能手的趋势呢！一包超市里就能买到的火锅底料，当然是用牛油、色拉油、郫县豆瓣、白酒、醪糟、海椒、生姜、大蒜、花椒、豆豉、辣椒面、大葱等炒制而成，但除了这些，你是否知道，火锅底料必不可少的香料配方是这样的（以牛油3斤、色拉油2斤计算）：
白扣5克草果5克三奈3-5克丁香3-5克砂仁5克香果5克孜然5克桂皮5克甘草5克枝子5克排草5克老扣5克甘松5克陈皮5克筚拨5克香茅草5-8克八角5克香叶5克千里香5克小茴香8克香草5克
