看过三国演义的朋友普遍把姜维认为是诸葛亮的接班人，在蜀国后期有几场重要的战役，其中诸葛亮六出祁山，姜维九伐中原，算是三国后期蜀国最重大的事件了。这也被看做是姜维接替诸葛亮的最佳例证。
在蜀国阵营中，姜维属于后来者居上的人物。最早献身曹魏的国防事业，*事才能不须说，连神机妙算的诸葛亮都曾一度败于其手，可见此人本事了得。这样的人才，在蜀国不多见，但在曹魏阵营中却是不少，像司马氏兄弟、邓艾、钟会等人，都是出了名的将帅之才。从来物以稀为贵，姜维在魏国有这些人给比着，倒也显不出有多么优秀。
而姜维，在魏国本就不怎么显山露水，见诸葛丞相如此看重，自然也就乐得归降了。事实证明，姜维的选择没有错。有了诸葛亮的倾力栽培，姜维的*事智慧日臻成熟和完善。唯一的不足在于，姜维年轻，威望和地位还不足以驾驭大局。因此诸葛亮垂危之际，并没有让姜维完全接替自己的位置。
秋风五丈原。当李福奉刘禅之命前去询问诸葛亮后事的时候，诸葛亮先推蒋琬，再荐费祎。两代丞相人选都安排妥当了，却唯独对姜维没做特殊交代，可见诸葛亮并没有让姜维独当一面挑大梁的打算。
这让姜维很伤心也很失望，本想继承诸葛老师遗志，以攻为守，为蜀汉赢得更大生存空间。但孔明的交代非常清楚，三权分立，各负其责，自己作为*事干部，要想获得爵禄地位就只能依靠*功。于是姜维连连上表，定要出师北伐。早前，诸葛亮是六出祁山，后来姜维却是九伐中原，比诸葛老师有过之而无不及。
而显然，蒋琬、费祎都是宽济博爱、墨守成规之人，对姜维穷兵黩武、一意北伐并不感冒。意见有分歧，矛盾自然也就产生了，于是费祎就出面做姜维的工作：“吾等不如丞相亦远矣，丞相犹不能定中原，况吾等乎?不如且谨守社稷，以俟能者。”不料姜维却说：“人生如白驹过隙，似此迁延岁月，何日恢复中原乎?”公说公有理，婆说婆有理。见姜维不听劝告，也就只能听之任之了。
想来诸葛亮不让姜维“接班”也是有道理的：生逢末世，君王昏庸，再大的本事也难成大事。倘若姜维接手诸葛亮的全部事业，蜀国必将陷入更多的、无谓的的征战杀伐之中，直至像自己一样——到死方休。于国于民，有何益处?与其做无谓牺牲，不如分散姜维的权力，再给姜维找几个对手加以牵制，让蜀国自生自灭，顺应历史潮流。
对于诸葛亮的良苦用心，姜维并不理解，倒是后来司马昭说得极其到位：“人之无情，乃至如此!虽使诸葛亮在，亦不能辅之久全，何况姜维乎?”姜维虽然聪明且忠诚，但相比诸葛亮少了一份从容和世故，说到底还是因为他阅历不够。
在这样的情况下，诸葛亮当然不敢把手上所有权利都交给姜维，而是权分三项，只给了姜维其中之一。
