在宠物食品配方中，有些植物不仅能为动物提供卡路里和蛋白质等，还具有特别的功效，因而成为人类和宠物食品中的功能成分，例如姜黄。
在过去，很大程度上，姜黄只是被人们当作宠物食品的天然着色剂。而近几年，姜黄却以“功能性添加剂”的身份出现在了宠物食品配料表上——因为宠物主人开始将“有益、健康”与姜黄联系在一起，认可了姜黄有抗炎、缓解关节炎疼痛、舒缓胃肠道疾病、替代类固醇和缓解过敏等功能。
人类食品的香料，宠物食品的着色剂
姜黄（Curcumalonga）是一种多年生开花植物，它与生姜有关，原产于印度和亚洲，在中美洲也有种植。充沛的雨水、温暖的环境，都是它生长的必要条件。人们采摘姜黄根茎（根）后，除去其分支，保留其母根作为种子，取下的分支用热水处理，干燥、抛光后再研磨成粉末。
姜黄具有鲜艳的橙黄色，人们认为它是一种可在宠物食品中用作着色剂的香料。姜黄通常与法国的芥末酱搭配食用，也可以给奶酪、色拉调料以及黄油等上色。但姜黄最著名的“身份”，可能还是作为咖喱粉（印度和亚洲美食中使用的香料）的关键成分。以这些“身份”，它已经在食品行业中应用了几个世纪。在以咖喱为食的地区，每人每日姜黄摄入量约为2,-2,mg，没有发现姜黄有毒性或副作用。
姜黄的活性成分主要是多种酚类化合物和萜类化合物。其中，活性最高的物质是姜黄素类化合物，包括姜黄素[1]、脱甲氧基姜黄素和双去甲氧基姜黄素。姜黄素具有抗氧化活性，它在姜黄中的含量约为2-8％，并与姜黄的颜色及味道有关。姜黄素的制备方法是：姜黄研磨后，用丙酮或甲醇萃取，滤出固体并在真空下除去溶剂，将所得的含油树脂结晶，再研磨成粉。
姜黄粉对宠物更有效？
有研究表明，含姜黄素的营养保健品对犬具有药理作用，因此人们认为姜黄素的活性成分是有作用的。但在宠物食品中，使用更多的是姜黄粉，而不是纯化的姜黄素提取物。有趣的是，在一些动物研究中，姜黄粉比提取物更有效，但是其活性物质的生物利用度可能很低。在人类食品和补品中，常将姜黄与胡椒（胡椒碱）一起服用，以提高生物利用度；与乳化剂（例如卵磷脂）和（或）植物油一起服用，以提高吸收率。此外，可以通过酶促水解和（或）发酵姜黄粉来优化效果。
目前，含姜黄宠物食品的可消化性、适口性或其他指标尚未有研究报道，治疗骨关节炎的最佳剂量也没有报道。一般来说，宠物食品制造商会在食品中添加少量（0.05％至0.25％）姜黄作为抗氧化剂或抗炎组分。
有研究表明，姜黄有作为防腐剂延缓脂质氧化的潜力。在一项短期（12周）氧化研究中，将姜黄素处理过的鱼油和亚麻籽油的混合物（占食品干基重0.1％和0.2％）用于宠物食品，其表现等于或优于BHA。
此外，因姜黄与人类食品原料、补品市场的供应链相同，其价格可能比标准宠物食品原料高得多。