提起印度的美食，我们总是会不由自主地想到咖喱，正宗的印度咖喱是以姜黄为主料，辅以芫荽(香菜)籽、桂皮、辣椒、白胡椒、小茴香、八角、孜然等配制而成的复合调味料。其味辛辣中微微带着甜，香气十分特别。
姜黄不仅是咖喱中的主料，更是“救死扶伤”的一把好手。在唐朝时，姜黄常常被用来活血化瘀，治疗跌打损伤，李时珍在《本草纲目》中还称姜黄为“宝鼎香”，称赞它气香特异，功效显著。在印度，姜黄也有很悠久的历史，早在几千年前，姜黄就是印度瑜伽中一种重要的草药。
随着现代科学的飞速发展，科学家从姜黄中提取和发现了其核心物质——姜黄素。大量的研究表明，姜黄素具有抗炎、抗氧化、抗微生物、调节肠道菌群、调节免疫功能等多重功效。
抗炎、抗氧化
姜黄素抗炎、抗氧化的机制与大多数中药类似，主要是通过抑制促进炎症的NF-κB通路来抗炎，通过清除自由基来实现抗氧化。
抗微生物
注意，这里说的是抗微生物，而非抗菌或抗病毒，说明姜黄素的效果非常强力，是多种病原微生物的“天敌”，包括病毒、病原菌、真菌、寄生虫。只要你敢兴风作浪，姜黄素就能抑制突变，增加生物膜通透性，抑制细菌分裂蛋白FTsZ的组装。
调节肠道菌群
与对抗外来微生物的冷血无情不同，姜黄素对待肠道菌群尤其是益生菌可谓“疼爱有加”，姜黄素可以增加肠道中双歧杆菌、乳酸杆菌等益生菌的相对丰度，调节肠道菌群多样性，维持肠道微生态平衡。
调节免疫功能
为了俘获免疫细胞的“心”，借此来调节免疫功能，姜黄素可谓是“费尽心机”，使出了浑身解数，包括激活TOLL样受体、调节STAT等转录因子、抑制B淋巴细胞刺激物等。
姜黄素的作用还不止于此，近些年来发现姜黄素具有不错的抗衰效果。年，美国诺特丹大学的科学家首次发现姜黄素的抗衰效果，他们在果蝇培养基中添加了1.0mg/g姜黄素，发现果蝇的平均寿命从64天延长至80天。
到了年，科学家发现了姜黄素在线虫中同样也有效果，在线虫培养基中添加20M姜黄素能够延长线虫39.3%的寿命（约12天），在研究中他们还发现成年线虫体内活性氧(ROS)的水平降低了。
如果你要问有姜黄素在高等动物和人体方面延寿的临床实验？对不起，目前还没有。但有多项临床研究显示，姜黄素(mg/天)可以改善老年人的注意力和记忆力等认知功能，提高走路速度和握力，表明姜黄素可以改善衰老相关疾病，有很强的抗衰老潜力。
那么姜黄素能不能吃呢？是可以的，毕竟咖喱和姜黄都是能吃的，并且FDA批准了姜黄素作为公认安全的食品添加剂。姜黄素进入人体后大部分会被肠道菌群代谢，吸收较差，生物利用率极低，剂量大些问题也不大，临床大都采用剂量的是1g/天，研究显示即使是12g/天，也没有发现姜黄素有明显的毒副作用。
如果后续姜黄素有新的高等动物和人体实验结果出炉，时光派会持续跟踪报道。