编者按
本文由编译自《卫报》(TheGuardian)专栏文章。
营养研究员卡马尔·帕特尔（KamalPatel）管理着一个号称“全网最大补剂研究数据库”的网站，在分析用户数据时他发现，姜黄素一词频频映入眼帘，荣登热搜榜顶，他认为这要归功于其抗炎功效。姜黄素为何物？帕特尔的猜测和研究是否一致？除了抗炎之外它还有哪些长寿功效？关于姜黄素抗癌的说法又有几分是真？答案尽在本文中。
姜黄，味苦而辛，可入药也可入食，几个世纪以来都是印度阿育吠陀医学中的主要药草，研磨其根茎所得的深黄色粉末常见于咖喱中。
姜黄素是姜黄的主要成分，研究表明，姜黄素有益于：
抗炎症
抗氧化
预防阿尔兹海默症
调节肠道菌群
表观遗传修饰
……
从上述列举中不难看出姜黄素对衰老的精准打击：炎性衰老是机体在衰老过程中出现的低度、慢性全身性炎症状态，这种状态会导致“全球最大杀手”心脏病以及糖尿病、阿尔兹海默症等多种慢性疾病；氧化损伤会引发各类癌症以及动脉粥样硬化和中风等心脑血管疾病，姜黄素恰恰可以缓解炎症、抑制自由基氧化。肠道菌群丰富性的重要性无需多言，而表观遗传修饰更是九大衰老标志物之一。
姜黄的好处不胜枚举，健康产业自然不会放过这个商机。一杯“姜黄拿铁”风靡全球，各种补剂琳琅满目，连带着瑜伽一起出圈。
不仅如此，姜黄还打着祛痘消疹、补水保湿、抗老紧致等名号进入了护肤品市场。据估计，到年，全球姜黄产品的市场规模将达1.91亿美元（约12.87元亿人民币）。
风头越盛越难辨真假，关于姜黄和姜黄素的信息，有多少是名副其实，又有多少是夸大其词？
目前，姜黄素最被看好也最让人信服的作用是缓解骨关节炎患者的关节疼痛。“骨关节炎是全球最普遍的关节疾病，”迈阿密大学骨科和家庭医学助理教授KristopherPaultre说，“一直以来，医生给病人开具非甾体抗炎药（阿司匹林、布洛芬等皆属此类药物）缓解疼痛，但长期用药会带来消化道出血、心脏问题和肾脏疾病等。”
而姜黄素作为一种天然提取物，既能消炎止痛，副作用风险又低，可以很好地解决以上困境。同理，姜黄素在缓解运动后肌肉酸痛方面也大有可为，在美国已是炙手可热的运动补充剂。
一波三折的抗癌研究
原本就集多种抗衰功能于一身的姜黄素，其抗癌潜力的发现要归功于哈佛医学院两位年轻的研究员。
上世纪90年代中期，JackArbiser和NancyDeMore在实验中发现姜黄素可以抑制试管中各种类型癌细胞的生长。深入研究后他们发现，这是因为姜黄素阻止了一个名为“血管生成”（angiogenesis）的过程，切断了癌细胞的养分来源。在随后针对胰腺癌、乳腺癌和多发性骨髓瘤患者的实验中，姜黄素都展现了一定程度的抗癌效果，种种迹象似乎都在宣告一颗抗癌新星的升起。
但事与愿违，科学家们很快发现姜黄素的生物利用度低下，无法被身体有效吸收，仅通过口服几乎不可能有足量的姜黄素进入体循环，发挥药效。这无疑成了阻碍研究前进的拦路石，学界对姜黄素的研究热情就此沉寂了近20年。
好在转机出现，近年来药物输送技术的进步重燃了研究人员对姜黄素的兴趣。有人探究使用纳米载药系统搭载高剂量姜黄素进行肿瘤治疗；有人尝试将姜黄素与胡椒碱结合从而提高其血液吸收率；也有不少公司试图用易被人体吸收的脂质搭载姜黄素，制成补剂出售。
如今已是南卡罗莱纳医科大学外科教授的DeMore博士也“重操旧业”，开启了一项针对乳腺癌患者的临床研究。DeMore博士使用特制的配剂提高血液对姜黄素的吸收率，试图确定姜黄素能否抑制肿瘤的扩散，在20年前的研究上更进一步。
望远山而力行
尽管姜黄素在抗炎、抗癌、抗衰方面都颇具潜力，但科学家们强调，多数研究都还处于探索阶段。
例如，能增强姜黄素吸收的胡椒碱同时也会抑制促新陈代谢药物中的酶，这种相克作用是否会给患者带来副作用还需进一步研究；而DeMore教授的研究虽显示姜黄素可放缓肿瘤生长速度，但该研究并未开展随机对照实验，无法有效证明其能够延长癌症患者的生存期或者降低癌症复发率；研究者们对于各种提高姜黄素生物利用度的配方也未达成共识。
除此之外，姜黄素按重量算只在姜黄中占3%，得出姜黄素健康价值的实验所采用的基本都是纯姜黄素，或者姜黄素含量很高的姜黄提取物。想要达到预期效果，每天至少摄取毫克的姜黄素。因此，无论商家如何舌灿莲花，单凭一杯姜黄咖啡，或者往饭里加一点香料能带来的作用寥寥。不仅如此，如果使用的姜黄产品中含有铅等重金属，效果适得其反。
既然针对姜黄素的临床研究没有确凿结果，日常食用姜黄似乎又是消费陷阱，姜黄注定要成为明日黄花吗？不然。
且不说咖喱中那一抹辛香浓郁的异域风情挑动着多少人的味蕾，学界对姜黄素的研究兴趣也正浓。目前全球大约有70项临床试验正在积极招募被试，希望明确姜黄素在治疗慢性肾病、认知能力下降、肠易激综合征(IBS)、黄斑变性和放缓癌症进程方面的作用。
科研靠技术推进、需时间沉淀，即使前路坎坷，甚至还需二十年才能迎来转机，有志之士仍会前赴后继，望远山而力行。
——TIMEPIE——
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