姜维作为一个降将，他得到了蜀汉的最大信任，这是他最大的幸运，我们今天对于姜维的诟病主要在于他的能力，认为他的能力不如诸葛亮，的确他能力不如诸葛亮，但诸葛亮在刘备死后，文有蒋琬费祎，武有他魏延马岱他本人，而且具有和君王一样的权力。
反观姜维。他当大将军的时候，他只有一个人，要面对的对手是：郭淮、邓艾、钟会、陈泰，即便如此，他最终还能做到一计害三贤，与邓艾和钟会同归于尽。论当时天下英雄，谁还能做到，蜀汉之亡与姜维任何关系。我们看一个人不光要看能力，还要看他的情操和品质。一个魏国天水郡的26岁降将为蜀汉戎马一生。
在后诸葛亮时代，蜀汉的军事战略发生重大变化，进攻方向由关中和陇右改为顺着汉水东下取东三郡的策略。但由于蒋琬去世而作罢。继任的费祎执政时期，蜀汉又以防御为主，因此在诸葛亮去世后将近20年的时间里，蜀汉基本上都没有主动采取进攻策略，而此时蜀汉还不是姜维当家，公元年，费祎为刺客所杀（与姜维无关），姜维开始崛起执掌兵权。
诸葛亮逝世后，蜀汉又存在了二十九年，其中十二年蒋琬主持，七年费祎主持。姜维为大将军是十年。但他担当大将军期间，并不完全主政。在此期间蜀汉即将展开久违的大规模北伐。对于北伐的大方略，姜维和诸葛亮的策略是一样的。也就是占据陇右地区。诸葛亮对姜维评价不低，说他“忠勤时事，思虑精密”。姜维两个最大对手钟会对姜维评价是：“中原名士，比如夏侯玄、诸葛诞都厉害”。邓艾的评价是：“姜维自然是一时之雄杰，只是恰好遇到了我”。评价都不低。论私德，姜维无欲无求：好学不倦，清廉简朴。后世姜维的最大争议就是说他穷兵黩武。
但姜维的行为却是唯一继承诸葛亮遗志的人，姜维北伐主要是为了占据南安和陇西二郡。姜维这样做的目的是什么呢？他的对手陈泰(陈群之子）分析是，姜维是要截断曹魏凉州和雍州的交通要道。为日后攻打雍凉州打下基础。昔日蜀汉大将魏延在陇西大败曹魏名将郭淮，这一经验也非常值得借鉴。52岁的姜维执意拥兵北伐，是坚持，也是自保。因为一度黄皓与诸葛瞻要联手废掉姜维以阎宇代替，在董允死后，蜀汉内部很复杂。陈祗、阎宇、黄皓们的派系争权夺利，姜维作为一个降将，和蜀汉内部关系，实在也算不上太融洽。虽然朝廷很信任他。姜维与曹魏的交战总体来说还是可圈可点的。
尤其是在年春的襄武之战，当时司马师开始密谋废掉魏帝曹芳废帝。曹魏陇西郡的狄道长李简向姜维请降。姜维为了做到出其不意，决定在陇西郡的襄武与曹魏决战。襄武是从南安和天水方向进入陇西郡的必经之地，陈泰想要夺回狄道，非要经过襄武不可，这里就是姜维的伏击点。陈泰在得知李简向蜀汉投降后，立即派护军徐质领兵夺回狄道。姜维采取诱敌战术，由张嶷部引诱徐质上钩。结果徐质一到襄武就被张嶷死死拖住。为此张嶷战死疆场，但张嶷所部却给姜维赢得了时间，最终曹魏大军被全歼，主将徐质被斩。这是蜀汉10年来最大的一场胜利。
姜维几乎以一人之力，把魏国的西征计划摧毁了大半。在如此狭窄的夹缝中奋斗，在如此难以逆转的大势下，他做到了他应该做的一切。也熬到了蜀汉的最后一刻，然后以身殉国。
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